她慶幸自己找到這個(gè)時(shí)代最重要的一個(gè)現(xiàn)象，而后扎實(shí)、精細(xì)地把它寫出來。
數(shù)年前，來到中國時(shí)，張彤禾是《華爾街日報(bào)》的記者，她看到中國的經(jīng)濟(jì)巨變，但“規(guī)模越大你就越不了解它真正意義所在”，她把目光投向?yàn)樽兏飵硗屏Φ牧鲃?dòng)群體身上。那時(shí)《華爾街日報(bào)》已經(jīng)刊發(fā)了關(guān)于中國“血汗工廠”的報(bào)道，與大多數(shù)海外媒體一樣，它也把外出打工描述為一種絕望的舉動(dòng)。但張彤禾寧愿相信事情沒有那么非黑即白，那么多人主動(dòng)選擇到一個(gè)舉目無親的地方打工，他們的生活到底會(huì)發(fā)生什么樣的改變？
她解決疑問的辦法很直接：到東莞去。在一個(gè)廣場上她認(rèn)識(shí)了兩位女孩，她們倉促地聊了一會(huì)兒她們就要走了，并且約好兩星期后仍然在此見面，當(dāng)張彤禾再次從北京飛來，她們沒有來。那時(shí)她們還沒有手機(jī)。“世界上最容易的事就是跟人失去聯(lián)系”。
在書里她多次重復(fù)這句話。在東莞她認(rèn)識(shí)了不少女孩，但那個(gè)倉惶的城市，很多人后來都斷了聯(lián)系，與她長期保持聯(lián)系的有兩個(gè)姑娘，春明和敏。“我們的關(guān)系挺密切的，但她們知道我們并不屬于同一個(gè)世界，所以她們在我面前比較開放、自由，因?yàn)椴挥脫?dān)心我會(huì)把她的秘密傳播到她另外的朋友圈里去。”張彤禾參與她們的聚會(huì)和相親，甚至跟敏兩次回到老家過春節(jié)。在春明和敏身上張彤禾體會(huì)到簡單的友情：“在北京，知識(shí)分子們會(huì)問我從哪里來，到底是中國人還是美國人；但東莞的女孩不會(huì)問太多問題，‘你是美國長大的？哦，知道了。’她們并不關(guān)注身份。”
她們關(guān)注的只有一點(diǎn)：如何過上更好的生活。卑微而貧窮地死去是一種罪過。張彤禾敬重這些女孩，“她們永遠(yuǎn)說，只能靠自己。”對比她們前后的變化，她感慨：“她們達(dá)到了自己所想要的，非常不易，我想我是做不到的，但她們都做成了”。
